“噢，我们聊了好多废话，”凯瑟琳开口道，当母亲来到身边时把信纸藏了起来，然后把关于雪莱的旧信拿到了面前。
“十年后你就不会觉得这些是废话了，”希尔伯里夫人说道。“相信我，凯瑟琳，往后当你回想起这些日子，你会想起自己曾说过的傻话，你会发现那些都是你生活的一部分。最好的生活往往是两个相爱的人在一起说些傻傻的话做傻傻的事罢了。并不是废话啊，凯瑟琳，”她劝道，“这可都是实话，是唯一的真话。”
凯瑟琳之前刚准备打断母亲的话，现在又对母亲产生了信赖。有时这两种感觉总混到一起，也是奇怪。但是，正当她犹豫着想找些不那么直接的话回应母亲时，希尔伯里夫人已经拿出莎士比亚的书一页页翻开，想找到他书里写的关于爱的句子，那比希尔伯里夫人自己说的要好多了。只见凯瑟琳拿起铅笔打算把信纸上的一个圆圈描黑，正画着，电话铃响了，她便走出房间去接电话。
凯瑟琳回来后，希尔伯里夫人还没找到自己想要的内容，但却找到另一段优美的文字，她抬头看了好一会儿才问凯瑟琳那是谁？
“玛丽·达切特，”凯瑟琳简单回答说。
“哎——我有点希望当初给你取名玛丽，但那跟希尔伯里不配，跟罗德尼也不配。这也不是我要找的句子。（哎我总是找不到自己想要的部分。）但现在是春天了；水仙花儿开；原野长绿；鸟儿脆鸣。”
随后她被一阵紧急的电话铃响打断了。于是凯瑟琳又离开了房间。
“我亲爱的女儿哟，科学的成功可真让人讨厌啊！”凯瑟琳一回来，希尔伯里夫人立刻说道。“下一步我们就得上月亮了——刚才是谁的电话啊？”
“威廉，”凯瑟琳回答地更简洁了。
“威廉无论做什么我都会原谅他，毕竟月亮上肯定没有威廉的吧。希望他能来参加我们的午宴？”
“他会来喝茶的。”
“好吧，那真是太好了，我保证到时候会给你们独处空间的。”
“这就没必要了，”凯瑟琳说。
她的手扫过那张褪色的信纸，然后直接在桌子旁坐下，好像不愿再浪费时间了。希尔伯里夫人留意到女儿的举动，只是说明她女儿的性格里有些严肃且令人难以接近，这让希尔伯里夫人感到一阵寒意，就像看到了贫穷、酗酒，就像有时希尔伯里先生用逻辑推翻了自己长期以来建立的信仰一样，让她感到一阵寒意。她坐回自己的书桌边，脸上挂着一种奇怪的谦逊的表情，默默戴上了眼镜，那天早晨第一次开始处理自己的活计。看到这个太平盛世，希尔伯里夫人感到令人深省。这是首次她比凯瑟琳还要勤奋。凯瑟琳无法某个特定的视角来看世界，比如把哈里特·马提纽【10】看成一位举足轻重的角色，还和某个人物或者日期有着实质性关系。真是够了，那突如其来的电话铃声现在还在她耳边回响，此时她的身体和大脑都处于高度紧张的状态，好像随时会听到其他更让她感兴趣的召唤，而不仅仅是整个19世纪发生的事。她并不十分清楚是什么样的召唤；但是当耳朵养成了倾听的习惯，它们便会不由自主地去听，因此几乎整个上午，凯瑟琳都在倾听着身后切尔西大街上传来的各种声音。凯瑟琳长这么大，第一次希望母亲不要那么专注于工作，莎士比亚的语录也不要出现任何差错。时不时，她听到母亲的桌子那儿传来叹息声，除此以外几乎感受不到她的存在，并没有把这个和自己的立场联系起来，或许她会放下笔，告诉母亲自己如此烦躁不安的原因。一早上她唯一做完的事就是写信给表妹，卡桑德拉·奥特韦——这是一封杂乱无章的信，又长又深情，颇有些幽默，有一些指导的意味在里面。她吩咐卡桑德拉，把马都交给马夫照顾，过来住上一周，这样她们就能一起去听音乐会了。她还提到说，卡桑德拉对理性社会的厌恶，是一种矫情迅速变成偏见的现象，这样长期以来，会把她和所有有趣的人和事都隔绝开来。当自己一直期待的声音突然响起时，凯瑟琳正写到结尾。她迅速从椅子上跳起来，砰地一声关上门，吓了希尔伯里夫人一跳。凯瑟琳去哪儿了呢？希尔伯里夫人一直全神贯注地在忙，根本就没听到铃响。
电话放在楼梯的壁龛上，用紫色的天鹅绒布子挡着，保护讲电话人的隐私。那块布之前专门用来装多余物件，就像是专门腾出一间屋子放置三代人的骨灰一样。瓷器制成的茶壶行方，挂着家族里赫赫有名的叔伯祖父，以其英勇事迹文明于东方国家，画像的四边都是用金色丝线拿铆钉钉牢的；至于那茶壶，就摆放在书架上——书架里有威廉·柯珀【11】和沃尔特·斯科特爵士【12】的作品全集。电话发出的声音总是被周围的环境所影响，凯瑟琳也是如此。谁的声音能够融入周围的环境？还是说要保持格格不入呢？
“请问这是哪位呢？”电话里传来一个男人的声音，带着极大的决心问她的号码，凯瑟琳不禁问自己到底是谁。电话那头的陌生人现在又要求希尔伯里小姐接电话。电话那头传来嘈杂的声音，处于各种可能性，这个说话的人，到底是谁呢？凯瑟琳顿了顿，给自己时间思考。不过很快疑惑就解开了。
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